Qu'est-ce que l'arthrite ?

"Arthrite" signifie littéralement inflammation des articulations. Bien que l'inflammation des articulations soit un symptôme ou un signe plutôt qu'un diagnostic spécifique, le terme "arthrite" est souvent utilisé pour désigner tout trouble qui affecte les articulations. Les articulations sont les endroits où deux os se rencontrent, comme le coude ou le genou.

Il existe différents types d'arthrite. Dans certaines maladies où l'arthrite est présente, d'autres organes, tels que les yeux, le cœur ou la peau, peuvent également être touchés.

Heureusement, les traitements actuels permettent à la plupart des personnes atteintes d'arthrite de mener une vie active et productive.

Quels sont les symptômes de l'arthrite ?

Les symptômes de l'arthrite peuvent comprendre :

• Douleur, rougeur, chaleur et gonflement des articulations
• Difficulté à se déplacer
• Fièvre
• Perte de poids
• Problèmes respiratoires
• Éruption cutanée ou démangeaison

Ces symptômes peuvent également être les signes d'autres maladies.

Quelles sont les causes de l'arthrite ?

Il existe probablement de nombreux gènes qui rendent les gens plus susceptibles d'avoir de l'arthrite.

Si vous avez un gène lié à l'arthrite, quelque chose dans votre environnement - comme un virus ou une blessure - peut déclencher la maladie.

Comment traite-t-on l'arthrite ?

Il existe de nombreux traitements qui peuvent contribuer à soulager la douleur et à vous aider à vivre avec l'arthrite.

Le traitement de l'arthrite comprend généralement le repos, l'ergothérapie ou la physiothérapie, de l'exercice, des médicaments et parfois une intervention chirurgicale pour corriger les lésions articulaires.

Les traitements de l'arthrite peuvent généralement aider à soulager la douleur et la raideur, mais la maladie peut continuer à progresser. Il en était de même pour la polyarthrite rhumatoïde dans le passé, mais de nouveaux traitements ont permis de ralentir ou d'arrêter la progression des dommages causés par l'arthrite.

Traitement de l'arthrite : l’Ergothérapie

L'ergothérapie optimise la capacité des personnes à effectuer les activités dont elles ont besoin chaque jour et elles peuvent ainsi participer pleinement à la société.  

La protection de vos articulations est un élément important du traitement de l'arthrite. Avec l'aide d'un ergothérapeute, vous pouvez apprendre des moyens plus faciles pour mener à bien vos activités habituelles. Un ergothérapeute peut vous apprendre à :

• Éviter les positions qui sollicitent vos articulations
• Utiliser vos articulations et vos muscles les plus forts tout en épargnant les plus faibles
• Utiliser des barres d'appui dans le bain
• Utiliser des poignées de porte, des cannes ou des déambulateurs modifiés
•  Utiliser des dispositifs pour vous aider dans certaines tâches comme enlever vos chaussettes, ouvrir des bocaux…

Il peut aussi vous fournir des appareils orthopédiques ou des supports pour protéger certaines articulations.

Comment l'arthrite est-elle diagnostiquée ?

Un diagnostic d'arthrite est la première étape vers un traitement efficace. Pour diagnostiquer l'arthrite, votre médecin tiendra compte de vos symptômes, effectuera un examen physique pour vérifier l'absence de gonflement des articulations ou de perte de mouvement, et utilisera des analyses sanguines et des radiographies pour confirmer le diagnostic. Les radiographies et les analyses sanguines permettent également de distinguer le type d'arthrite dont vous souffrez. Par exemple, la plupart des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ont des anticorps appelés facteurs rhumatoïdes (FR) dans leur sang, bien que les FR puissent également être présents dans d'autres troubles.

Les rayons X sont utilisés pour diagnostiquer l'arthrite, révélant généralement une perte de cartilage, des éperons osseux et, dans les cas extrêmes, un frottement des os contre les os. Parfois, l'aspiration de l'articulation (à l'aide d'une aiguille pour prélever un petit échantillon de liquide de l'articulation en vue d'un test) est utilisée pour exclure d'autres types d'arthrite. Si votre médecin suspecte une arthrite infectieuse comme étant une complication d'une autre maladie, l'analyse d'un échantillon de liquide provenant de l'articulation touchée confirmera généralement le diagnostic et déterminera la manière dont elle sera traitée.

L'exercice physique aide à soulager la douleur et la raideur de l'arthrite

Il est nécessaire de faire un bilan médical lorsque vous envisagez de commencer un programme d'exercices pour l'arthrite. Voyez ce qui est dans vos limites et quel niveau d'exercice est susceptible de vous donner des résultats.

L'exercice physique est crucial pour les personnes souffrant d'arthrite. Il augmente la force et la souplesse, réduit les douleurs articulaires et aide à combattre la fatigue. Bien entendu, lorsque des articulations raides et douloureuses vous accablent déjà, l'idée de faire le tour du pâté de maisons ou de nager quelques longueurs peut vous sembler fatigante.

Exercices d'amplitude de mouvement

Ces exercices soulagent la raideur et augmentent votre capacité à faire bouger vos articulations dans toute leur amplitude de mouvement. Ces exercices peuvent comprendre des mouvements tels que lever les bras au-dessus de la tête ou faire rouler les épaules en avant et en arrière.

Exercices de renforcement

Ces exercices vous aident à développer une musculature forte qui soutient et protège vos articulations. La musculation est un exemple d'exercice de renforcement qui peut vous aider à maintenir ou à augmenter votre force musculaire.

Exercice d'aérobic

Les exercices d'aérobic ou d'endurance vous aident à améliorer votre condition physique générale. Ils peuvent améliorer votre santé cardiovasculaire, vous aider à contrôler votre poids et vous donner plus d'endurance et d'énergie.

Parmi les exemples d'exercices d'aérobic à faible impact qui sont plus faciles pour les articulations, on peut citer la marche, le cyclisme, la natation et l'utilisation d'un appareil elliptique.

N'en faites pas trop

Si vous n'avez pas été actif pendant un certain temps, vous pourriez ressentir des douleurs après avoir fait de l'exercice. En général, si vous avez mal pendant plus de deux heures après avoir fait de l'exercice, c'est que vous avez possiblement fait trop d'exercice. Parlez à votre médecin pour savoir si la douleur est normale ou si elle est le signe d'un problème plus grave.