Les shakes protéinés (par exemple la whey) sont rapidement digérés et absorbés. Il en résulte une augmentation rapide des acides aminés dans le sang, ce qui déclenche la synthèse des protéines musculaires (le processus qui entraîne la croissance musculaire). 

Cependant, la plupart des protéines alimentaires sont consommées sous forme d'aliments complets dans le cadre de repas mixtes (par exemple, du poulet avec du riz et des brocolis). Les protéines de ces repas sont digérées et absorbées à un rythme plus lent, ce qui est associé à des taux plus faibles de synthèse des protéines musculaires.

Cependant, si les taux de synthèse des protéines musculaires peuvent être plus bas, la synthèse des protéines musculaires peut être élevée pendant une plus longue durée.

De plus, certains aliments complets et repas mixtes peuvent contenir des micronutriments qui peuvent augmenter les taux de synthèse des protéines musculaires.

S'il est clair que différents repas et compléments peuvent avoir des effets différents, il n'y a pas encore de vainqueur incontestable. Cependant, un mélange de boisson protéinée et de nourriture semble être la meilleure option.